Growl – это глобальная система уведомлений пользователя о различных событиях в разных приложениях в Mac OS X. То есть, если в приложении происходит какое-то определенное событие (например, пришло письмо), система Growl покажет об этом специальное сообщение.  

Как это работает? Во-первых, приложение должно поддерживать технологию Growl. При первом запуске такого приложения оно регистрирует себя в системе Growl, а затем отправляет сообщения, которые Growl получает и показывает. Каждое сообщение содержит краткую информацию о произошедшем событии - например, "Завершена загрузка файла + имя файла", или же первые несколько строк из письма, которое пришло, вместе с информацией от кого это письмо.  

Основое преимущество, которое дает Growl, заключается в том, что вы получаете информацию из всех приложений (которые поддерживают Growl), даже если вы находитесь в другом приложении, и вам не надо переключаться, скажем из Safari в Mail чтобы узнать, что за письмо вам только что пришло. Кроме того, немаловажным плюсом Growl можно назвать унификацию – все уведомления имеют один, выбранные пользователем стиль, и появляются в одном и том же месте. Это удобно и добавляет предсказуемости интерфейсу. Например, под Windows приложение AIM тоже умеет сообщать о различных событиях в списке пользователей - появление того или иного пользователя в онлайне или же, наоборот, об уходе его в оффлайн. Windows версия Skype тоже показывает такие сообщения. Проблема в том, что когда каждое приложение начинает по-своему показывать сообщения о событиях, то в итоге может получиться непредсказуемый результат показа этих сообщений с разным дизайном, в разных местах экрана, одновременно - в таком случае полезность этих сообщений начинает стремиться к нулю.